Los visitantes a menudo se preguntan porque el Monte del Templo no es el punto más alto de la ciudad cuando la Biblia parece describirlo de esta manera. Esto ha pasado ya que la ciudad en la actualidad (incluyendo la “Ciudad Antigua”) ha crecido y cambiado su ubicación original. La ciudad más antigua de Jerusalén es la “Ciudad de David,” una colina más pequeña y baja que el Monte del Templo.

El Monte del Templo actual fue edificado por Herodes el Grande comenzando en el año 20 a.C. La construcción continuó por 83 años hasta el año 61 d.C. cuando el proyecto se canceló y 18 000 trabajadores fueron despedidos (hubo motines). El Monte del Templo es solo una sexta parte de la actual Ciudad Antigua y cubre 14 ha. La construcción de esta plataforma rectangular requirió el relleno de una gran parte del Valle Central.

Herodes agrandó el Monte del Templo en existencia para acomodar grandes multitudes de peregrinos judíos que venían a celebrar sus festivales. Hoy en día los musulmanes en Israel celebran Ramadan y vienen a lo que ellos llaman Haram esh-Sharif (Noble Santuario). A menudo, más de 400 000 musulmanes se reúnen aquí en el ultimo viernes del festival. Ver Cúpula de la Roca.

Debido al control musulmán del Monte del Templo, le es impedido a los arqueólogos el trabajar en este sitio. Por consecuencia, los eruditos no tienen evidencia para determinar la ubicación precisa del primer y segundo Templo. Asher Kaufman ha especulado que el Lugar Santísimo originalmente estaba ubicado bajo la Cúpula de las Tablas (Cúpula de los Espíritus) en ves de la Cúpula de la Roca.

Leen Ritmeyer identificó un gran escalón en el final de una de las escaleras, el cree que este escalón es la cima del muro oeste del templo anterior a Herodes. Este escalón mide exactamente 500 cubitos desde el muro este del Monte del Templo. Esta medida encaja con la de la Mishná del (aparentemente antiguo) Monte del Templo. Después de la interpretación de este escalón, las autoridades pusieron pavimento nuevo para cubrir la pared.

En el lado sureste del Monte del Templo se encuentra una “juntura” de piedras en donde hay una adición que se recuesta contra la antigua pared este. Hay debates acerca de la fecha de este muro antiguo (el menos antiguo es claramente de Herodes), pero Ritmeyer ha demostrado que el muro antiguo forma la esquina del Monte del Templo de 500 cubitos. Si esta identificación del Monte del Templo es correcta, el Templo debió estar ubicado en donde la Cúpula de la Roca está actualmente.