Cesar Augusto construyó Nicópolis (“ciudad de la victoria”) como la capital de Epiro en el Noroeste de Grecia. La ciudad conmemoraba la victoria de Marco Antonio en la batalla de Actium en el 2 de septiembre, del año 31 a.C. Nicópolis estaba en la península que llevaba al Golfo de Ambracia en el Mar Adriático. Actium estaba en en otra península hacia el sur y se convirtió en una ciudad importante y centro de mercadeo; Augusto trasladó las poblaciones de las ciudades aledañas a este lugar y luego también traslado los Juegos Actianos que se celebraban cada cuatro años.

En la colina sobre la ciudad, Augusto construyó un campo de monumento en Nicópolis por su victoria en la batalla naval de Actium. Durante la batalla, una tormenta inesperadamente se alzó en contra de los navíos de Marco Antonio. Aproximadamente 35 000 hombres fueron capturados en la batalla, y los espolones de los barcos fueron dados como diezmo. Augusto utilizó los espolones para decorar su monumento. En el año 29 a.C. Augusto dedicó su monumento a Neptuno y Marte. Esta inscripción en latín estaba sobre los espolones.

Cuando Pablo le escribió a Tito alrededor de año 63-65 d.C., el casi con seguridad se refirió a este sitio de Nicópolis, dada su buena ubicación para el invierno y su posición geográfica en los viajes de Pablo (Tit 3:12). La nota del libro dice que el lugar era “Nicópolis de Macedonia” (en Tracia), pero esto se agregó más tarde y es probablemente incorrecto. Pablo pudo haber intentado comenzar una iglesia en la costa oeste de Grecia en esta momento, debido a que no se había hecho antes en sus viajes misioneros registrados en Hechos. La imagen en la izquierda es un ninfeo del cual todavía se conserva 9 m (30 ft) de alto.

El odeón de Nicópolis se construyó en la parte final del siglo I d.C. y se utilizó hasta el final del siglo III d.C. En su momento había un techo cubriendo esta estructura. En el siglo I a.C., Herodes el Grande le dio a Augusto una gran suma de dinero para la construcción inicial de Nicópolis, incluyendo un templo y otros edificios públicos.

El Servicio Arqueológico Griego ha excavado el terreno de Nicópolis (la villa moderna de Smyrtoula) desde 1913. Los principales restos arqueológicos incluyen el estadio, un teatro, un odeón, un ninfeo, baños, un gimnasio, basílicas, el acueducto y las murallas de la ciudad.