La ciudad de Avdat (Oboda) fue fundada por los nabateos en el siglo II a.C. Avdat recibió su nombre en honor al rey Obodas III después de que fuese enterrado allí. En el año 106 d.C., la ciudad cayó bajo dominio romano junto con el resto del Imperio Nabataneo. Durante el Periodo bizantino (siglo IV -VII d.C.), Avdat alcanzó la cima de su prosperidad. La ciudad fue destruida por los persas en el año 614 d.C.

Los nabateos construyeron donde nadie lo había hecho antes. El territorio israelita se extendía desde “Dan a Beerseba,” pero no mas hacia el sur (con la excepción de puestos militares). La precipitación anual no era suficiente para sostener una población. Los nabateos probaron lo contrario y construyeron ciudades en tierras altas. Ellos fueron capaces de prosperar debido al abundante comercio que pasaba a través de las ciudades y su habilidad para administrar cuidadosamente el suministro de agua. Elaborados sistemas de drenaje fueron construidos para recoger cada onza de lluvia y llevarla hacia cisternas familiares y públicas.

Cuatro largares han sido encontrados en Avdat. El área central para pisar la uva estaba rodeada por pequeños cuartos de almacenamiento. Aparentemente estos cuartos eran utilizados por los granjeros que traían sus uvas a este largar. Después de ser prensadas las uvas, el jugo circulaba por un canal hacia un pozo central. La habilidad de los nabateos para producir grandes cantidades de uvas en un área árida, es testimonio notable de su ingenio.

Los nabateos se convirtieron al cristianismo siguiendo la conversión de Constantino en el siglo IV. Dos iglesias fueron construidas en Avdat durante el Periodo bizantino. La Iglesia del Norte (foto de la derecha) fue construida en el siglo IV y la Iglesia de San Teodoro fue construida en el siglo V. Relicarios, estuches con reliquias, eran conservados dentro de la iglesia. En uno de los relicarios de mármol, se había hecho un hueco pequeño en la tapa. Se derramaba aceite por el orificio, después de que el aceite tocara la reliquia (usualmente huesos) se recogía en botellas para que los peregrinos lo llevaran a casa.

Avdat era una parada a lo largo de una ruta de caravanas conocida como “Ruta de las Especias.” Esta ruta trajo hierbas, especias, perfumes y tesoros de la Península Arábiga al puerto de Gaza pasando por  Petra y el Néquev. Las vias se bifurcaban de Avdat para ciudades incluyendo Mampsis, Nessana, y Gaza. Avdat fue construida en una colina dominante a 580 m (1.903 ft) sobre el nivel del mar.