Situada a 40 km (25 mi) norte del Mar de Galilea y en el pie del monte Hermón, Cesarea de Filipo es el lugar de uno de los más grandes manantiales que alimenta al río Jordan. Esta abundante reserva de agua ha hecho al área bastante fértil y atractiva para culto religioso. En los periodos helénico y romano, numerosos templos fueron construidos.

Aparentemente conocida como Baal Hermón y Baal Gad en el periodo del Antiguo Testamento, este lugar fue llamado Panias en honor a el dios griego Pan que se adoraba aquí.

No se tiene constancia de que Jesús haya entrado a esta ciudad, pero la confesión y la transfiguración ocurrieron cerca a la ciudad (Mt 16:13), en ese entonces conocida como Cesarea de Filipo.

El manantial que emergía de la gran cueva se convirtió en centro de culto pagano. Comenzando en el siglo III a.C., sacrificios eran arrojados en la cueva como ofrendas al dios Pan.

Pan, el dios mitad hombre y mitad cabra, dios del miedo (de ahí la palabra “pánico”), es a menudo representado tocando la flauta. El nombre de esta ciudad conocida como Panias ha sido adulterado en el idioma árabe a su nombre moderno de Banias.

Contiguo a la cueva sagrada se encuentra un rocoso acantilado con una serie de nichos esculpidos. Sabemos que estatuas de este dios fueron puestas en estos nichos ya que esto esta grabado en las monedas de la ciudad.

Uno de los nichos albergaba una escultura de Eco, ninfa de la montaña y cónyuge de Pan. Otro nicho tenia una estatua del padre de Pan, Hermes, hijo de la ninfa Maya. Inscripciones en los nichos mencionan a aquellos que dieron grandes donaciones